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    那位“若杉大尉”正侧着身子，装模作样地研究墙上那幅仿宋的山水画，耳朵却明显偏向门外。

    “嗨。”

    伊堂收回视线，转身下楼。

    半个小时后。

    会馆一楼的门厅，站着三个女人。

    领头的三十出头，叫小菊，虹口“梅屋”的招牌。

    白粉覆面，发髻梳得一丝不苟，黑底金丝的振袖和服贴在身上，腰带打成复杂的太鼓结。

    后头跟着两个年纪小些的，千代和美代，低眉顺眼。

    伊堂夹着烟，没点火，偏头问旁边的人。

    “查清楚了？”

    回话的是七十六号派来的周姓联络员。

    这人戴副圆框眼镜，活像个当铺账房。

    “阁下放心。梅屋的底子是岩井公馆的外围，岩井先生当年亲自点的头。”

    “清清白白，跟金陵那帮人扯不上半点关系。”

    伊堂把烟别在耳朵后头。

    “上楼。”

    他走近小菊，用极低的日语敲打，

    “不该看的别看，不该问的烂在肚子里。”

    “出了这道门，把今晚的事忘干净。谁要是管不住舌头，就永远别开口了。”

    小菊是见过大场面的，她微微欠身，两个小姑娘赶紧跟上。

    二楼包间，冷盘撤去。

    矮桌上重新摆了几碟精致的和果子，一壶温好的清酒，三只素胎瓷杯。

    角落的留声机放着不知名的曲子，音量压得很低。

    亲王盘腿坐在上座，杯里已经斟满。

    林枫坐左侧，衬衫最上面的一颗扣子已经被解开。

    小菊三人进屋，跪坐，行大礼。

    动作齐整，一看就是受过严格调教。

    林枫抬了下手。

    “坐。”

    小菊靠亲王最近，千代和美代分坐两边。

    深棕色的木质三味线被横在膝上，弦绷得很紧。

    小菊拨弄了一下，发出一声脆响。

    曲子是《樱花》。

    被行家改过的慢板，原来的轻快全没了，调子里透出一种说不清道不明的迟暮感。

    亲王听了半晌。

    “小林君。”

    “嗨。”

    “你是不是故意的？”

    亲王目光没离开小菊拨弦的手指，

    “请艺伎，你在试探我。”

    林枫没有反驳，直接仰头把杯里的酒干了。

    “与其绕弯子，不如喝几杯酒，听两首曲子。”

    “这就是我小林枫一郎的本来面目。”

    “不是什么城府极深的权臣，就是个二十出头，喜欢热闹，偶尔偷懒的兵痞。”

    三味线的曲调像水流一样在屋里蔓延。

    亲王转过头，定定地看了他一会儿。

    忽然笑出声。

    “你这话，表面听着老实得挑不出毛病，实际上比谁都狡猾。”

    林枫再次倒酒，举杯。

    “殿下圣明。”

    亲王举杯相碰。

    瓷器相撞发出一声脆响，淹没在琴弦的颤音里。

    曲子换了一首又一首，酒壶撤了一轮又一轮。

    亲王醉了。

    他靠在木格墙板上，脸上的白粉被酒精蒸出一层不正常的酡红。

    眼睛半眯着，听千代唱江户时代的歌谣。

    唱的是隅田川的渡船，等不来的归人。

    亲王的眼眶慢慢泛红。

    这种红，属于一个被皇族规矩压得透不过气的年轻人。

    在异国他乡的酒肆里，寻到了片刻毫无防备的松弛。
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