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    太后寿宴前三天，京城又下了一场大雪。

    沈昭宁把宫里送来的寿宴请帖放在案头，旁边是这段时间搜集的东西。

    沈昭宁已经在书房里坐了整整一个上午。春喜进来添了三回茶，沈昭宁面前的纸却一个字都没有写。不是写不出来，是在把所有的线在脑子里再过最后一遍。

    南境军饷从兵部度支转到药材采办，经手人是刘度支；刘老太医改了药方，授意者是宋若；宋若的主子是淑妃，淑妃的儿子是三皇子；母亲撞破了不该知道的东西，所以死了；婚书被换，她被推进侯府，做了三年的弃子。每一环都扣得上，每一环都缺一个最关键的证据：淑妃。

    宋若死了，崔嬷嬷是淑妃的乳母，绝不可能开口。三皇子不会认。唯一能让淑妃开口的人，是太后。

    沈昭宁把笔放下，抬起头。窗外的雪光映在她脸上，把那双眼睛照亮。沈昭宁忽然想起母亲死前的那个冬天。母亲躺在床上，瘦得只剩皮骨头，拉着她的手，嘴唇翕动了半天，最后只说了一句：“昭宁，娘对不住你。”

    沈昭宁那时候不懂，如今懂了。她知道自己活不成了，将来女儿将来要一个人面对这一切。那句“对不住”，是一个母亲在临死之前，把女儿独自留在人世间的愧疚。

    门被推开，裴砚走进来。他今天没有去衙门，穿了一身家常的青色直裰，手里提着一样东西——一只长条形的锦盒。裴砚把锦盒放在桌上，在她对面坐下来。

    “什么东西？”沈昭宁挑了挑眉。

    “打开看看。”

    她解开锦盒上的系带，掀开盖子。里面是一幅画轴，比她母亲留下的那幅更长、更旧。她拿出来展开，是一幅工笔的《宫苑春宴图》，画的是二十多年前太后主持的一场春日宫宴。画面上命妇云集，花团锦簇，亭台楼阁之间，宫女和内侍穿梭如织。画的左下角有一方收藏印，印文是“慈宁宫藏”。

    沈昭宁的目光忽然顿住了。人群之中，一位女子的侧脸被画师勾勒得格外细致。她穿着一身湖蓝色的宫装，站在一株海棠树下，正低头和身旁的女官说话。那个女官微微侧身，露出半张脸。

    宋若。那个站在海棠树下、和宋若说话的女子，是她母亲。

    沈昭宁心里猛的一紧，“这幅画，你从哪里找来的？”

    “慈宁宫的旧库。”裴砚的声音不高，“太后每年寿宴，宫里的画师都会画一幅纪实图存档。这一幅是二十一年前的，你母亲刚入宫那一年。宋若当时是淑妃宫里的女官，你母亲和她在画上站在一起，说明她们从那时候起就已经有往来了。”

    “二十一年前。”沈昭宁的目光落回画面上，“比柳氏说的还要早一年。也就是说，宋若从一开始接近我母亲，就是有目的的。”

    裴砚点了点头。“这幅画，比你自己那幅更有分量。你那幅是私赠，画上有宋若的题跋，能证明宋若和你母亲有私交。但这一幅，”他的手指点在画面上，“是慈宁宫的旧藏。太后认得这幅画。她看见你母亲和宋若站在一起，就会明白你查的不是凭空捏造。”

    沈昭宁把两幅画并排放在一起。她沉默了很久，然后抬起头看着裴砚。

    “你什么时候开始找这幅画的？”

    裴砚没有回答，偏过头看向窗外，日光映着他苍白的侧脸，神情是惯常的平淡。“顺手翻到的。”

    沈昭宁看着裴砚没有说话，心里暖洋洋的。慈宁宫的旧库，不是谁都能进去翻的。他所谓的“顺手”，不知道动用了多少层关系，欠了多少人情。

    她没有追问，把两幅画放进锦盒里。“还有三天。这三天里，我要做一件事。”
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